Storhamar i kvartfinalen!

Det er klart for kvartfinaler mot Storhamar og motstanden kunne knapt blitt tøffere. Hovedtrener, Johan Åkerman, er klar på hva som venter når laget hans nå skal ut mot serievinneren.

Storhamar har vært det klart beste laget i Norge den siste tiden, og Åkerman legger ikke skjul på at laget går inn i oppgjøret som underdog.

- Vi møter laget som vant grunnserien og som har vært det beste laget i Norge de siste årene. Det er et veldig rutinert lag, med toppspillere i alle lagdeler, sier Åkerman.

Han beskriver et Storhamar-lag som både er fysisk sterke og svært komfortable med sluttspillshockey.

- Vi kommer til å møte et tungt lag som er vant til å spille sluttspill. Det blir deres rutine mot vår ungdommelige entusiasme.

Skal det bli mulig å utfordre favoritten, peker Åkerman på noen helt klare nøkkelfaktorer. - For oss handler det først og fremst om å holde oss unna utvisningsboksen og minimere tiden vi tilbringer i egen sone. I tillegg må vi være effektive på sjansene våre.

Samtidig mener han at presset i stor grad ligger på motstanderen.

- Skal vi få et overtak mot Storhamar, må vi klare å gjøre dem stresset. Alt favorittstempelet ligger på dem, og for oss handler det om å ødelegge festen.

Åkerman forventer en tett og intens kvartfinaleserie, der marginene blir små. - Jeg forventer at vi gir absolutt alt for å slå dem fra underlegen posisjon, og at vi ikke byr på noe gratis.

Selv om laget ikke har levert helt på sitt høyeste nivå i det siste, er han tydelig på at sluttspillet markerer en ny start.

- Nå er det en ny tid på året. Det vi har gjort i grunnserien betyr ikke lenger noe. Nå er det kamp for kamp, og vi kan ikke bruke for mye tid på å se i bakspeilet.

Til tross for tøff motstand og et tydelig favorittstempel på Storhamar, har Johan stor tro på eget mannskap.

- Vi har slått alle lag i denne ligaen. Vårt toppnivå er helt klart på høyde med de beste. Nå må vi sørge for å få opp bunnivået vårt og finne stabilitet i kampene.

Det er nettopp denne vissheten som gir ham tro på at laget kan heve seg når det virkelig gjelder.